Cómo funciona
Al quemar gas se forma vapor de agua. En una caldera convencional ese vapor sale con los humos. En una de condensación, un intercambiador enfría los humos hasta que el vapor se convierte en agua y suelta su calor, que pasa a la calefacción o al agua caliente. Esa agua, los condensados, sale por un sifón hacia un desagüe.
Por qué casi todas las nuevas lo son
Desde el 26 de septiembre de 2015, las calderas que se venden en la Unión Europea deben alcanzar unos rendimientos mínimos (Reglamento UE 813/2013). En la práctica, eso deja fuera a la mayoría de calderas de gas que no condensan 1.
Qué necesita al instalarla
- Un desagüe cerca para los condensados.
- Una salida de humos de materiales adecuados. En muchos cambios hay que sustituir el conducto antiguo.
- Agua de retorno a baja temperatura. Cuanto más fría vuelve el agua de los radiadores, más condensa. Por eso combina tan bien con suelo radiante o con radiadores bien dimensionados.
Lo detallamos en instalación y cambio de caldera.
La etiqueta energética
Las calderas llevan una etiqueta con su eficiencia estacional de calefacción (ηs) 2:
| Clase | Eficiencia estacional (ηs) |
|---|---|
| A+++ | 150 % o más |
| A++ | 125 a 150 % |
| A+ | 98 a 125 % |
| A | 90 a 98 % |
| B | 82 a 90 % |
| C | 75 a 82 % |
| D | 36 a 75 % |
En las calderas mixtas, la etiqueta añade una clase para el agua caliente, de A+ a F, y la letra de su perfil de consumo. Las clases más altas, por encima de A, suelen corresponder a bombas de calor y sistemas combinados.
En invierno: el tubo de condensados
Si el tubo de condensados sale al exterior, puede helarse y bloquear la caldera. En Madrid Cuatro Vientos hay de media 27,3 días de helada al año (AEMET, 1981-2010) 3. Bosch, por ejemplo, indica descongelarlo solo si está a nivel de calle, con agua templada y nunca hirviendo 4.
Cómo comparar dos propuestas de cambio
Pide que ambas propuestas distingan aparato, adaptación de la evacuación, desagüe de condensados, regulación y trabajos sobre la instalación existente. Así puedes comparar el mismo alcance, en lugar de enfrentar solo el precio de dos calderas.
Si la duda es conservar los emisores o renovarlos, la comparación entre radiadores y suelo radiante te ayuda a preparar las preguntas antes de decidir.